L’histoire du whisky en France remonte au XIXe siècle, lorsque la production de cette boisson spiritueuse a commencé à s’étendre au-delà des frontières traditionnelles. Cependant, ce n’est qu’au cours des dernières décennies que le whisky français a véritablement gagné en renommée.
Dans les années 1980, la distillerie Warenghem, située en Bretagne, a commencé à produire du whisky sous le nom de “Armorik”. Cela a marqué le début d’une nouvelle ère pour le whisky français et a ouvert la voie à d’autres distilleries à travers le pays.
Depuis lors, de nombreuses distilleries artisanales ont vu le jour en France, chacune apportant sa propre vision et son expertise à la production de whisky. Ces distilleries ont contribué à diversifier l’offre de whisky français, offrant aux amateurs une grande variété de styles et de saveurs.
Ce qui distingue le whisky français, c’est son angle nouveau dans la production. Dans la mesure ou la France ne dispose pas d’un historique de production centenaire comme l’écosse, certains fabricants redoublent d’imagination pour imaginer de nouvelles façons d’emmener de la valeur ajoutée au produit.
Les distilleries françaises les plus sérieuses utilisent souvent des céréales provenant de régions spécifiques du pays, telles que le blé noir en Bretagne ou l’orge maltée en Alsace. Cette utilisation d’ingrédients régionaux confère aux whiskies français des caractéristiques gustatives distinctes et une certaine typicité.
De plus, les distilleries françaises accordent une grande importance au processus de vieillissement. Elles utilisent relativement souvent, comparé à l’écosse, des variétés de fûts de chêne français, tels que des fûts de vin rouge, de cognac ou de rhum, pour donner une influence supplémentaire au whisky pendant sa maturation. Cela donne naissance à des whiskies français avec des profils de saveurs uniques et une complexité aromatique remarquable.
Enfin, le whisky français se démarque également par son approche de l’expérimentation. De nombreuses distilleries françaises produisent des éditions limitées et des expressions uniques, expérimentant avec différents types de céréales, de levures et de techniques de vieillissement. Cela permet aux amateurs de découvrir des whiskies français surprenants et innovants.
L’avantage de ne pas avoir d’historique de production est aussi un inconvénient pour le consommateur : soyez vigilant dans les nouvelles marques aux processus qui ne sont pas clairs. L’origine des produits et l’historique de la transformation de la matière première doit être clair pour chaque marque, sinon, aucun moyen de savoir où le d’où la matière première vient, où elle a été maltée, brassée, fermentée, distillée et vieillie, et vous avez surement à faire avec une machine marketing plutôt qu’à un whisky intéressant chargé de savoir faire !
Le whisky français est donc bien plus qu’une simple adaptation du whisky écossais ou irlandais. Il incarne l’esprit de la France et sa passion pour l’art de la création, mais ceci n’est pas vrai pour toutes les marques. Dans les sections suivantes, nous explorerons les différentes régions productrices de whisky en France ainsi que les techniques de production et les caractéristiques gustatives spécifiques de ces producteurs.
La France compte plusieurs régions qui sont particulièrement productrices de whisky. Les différences entre les régions sont parfois minimes et la région n’a pas de dominance comme cela peut être le cas en Écosse, et chaque marque ou distillerie emmène une philosophie de production qui supplante encore largement l’appartenance à telle ou telle région.
Fondée en 1900, la Distillerie Warenghem est considérée comme l’une des pionnières de la production de whisky en France. Elle produit le célèbre whisky Armorik, reconnu pour sa qualité et sa finesse.
La Distillerie Glann ar Mor est réputée pour ses whiskies artisanaux haut de gamme. Elle se distingue par son approche traditionnelle et son engagement envers la qualité, en produisant des whiskies à petite échelle. Elle est très appréciée par les amateurs de single malts !
Certains whiskies bretons se distinguent par l’utilisation de blé noir dans leur composition, ce qui leur confère des arômes distincts et une texture caractéristique.
Il n’y a pas de goût très caractéristique des whiskys bretons, car en France, la philosophie des distilleries prévaut encore largement sur d’éventuelles spécificités régionales. De plus, encore peu de distilleries travaillent exclusivement avec des matières premières 100% locales (pas de tourbe, pas forcément de malterie à proximité, etc.).
La distillerie Bertrand est une distillerie alsacienne renommée, et réputée pour sa production de whiskies artisanaux de haute qualité. La distillerie Bertrand met en valeur les ingrédients locaux, tels que l’orge alsacienne, et utilise des techniques de distillation traditionnelles pour créer des whiskies aux arômes délicats et raffinés.
Certains whiskys fabriqués en Alsace répondent au cahier des charges d’un IGP datant de 2015. La Bretagne dispose aussi d’une IGP pour le whisky, et ses deux régions sont les premières qui lancent l’élan de la reconnaissance de régions pour le whisky Français.
Les whiskies alsaciens sont souvent élaborés à partir d’orge maltée provenant de la région, ce qui leur confère une base riche et complexe. L’Alsace est forte d’une grande tradition de travail avec des produits locaux et est donc naturellement la première région avec la Bretagne à avoir lancé une IGP pour les whiskys y étant fabriqués répondant à un cahier des charges stricts (malt, washing et distillation dans la région).
Les whiskies alsaciens sont généralement élaborés en finesse, fruit de siècles d’expérience dans la distillation d’eau de vie de fruits. La grande majorité des distilleries de whisky alsacien sont des distilleries de fruit reconverties, et travaillent donc souvent avec de petits alambics à colonne, qui permettent une grande conservation de l’arôme grâce à une élimination moindre des têtes et des queues comparé à une double distillation.
La Distillerie du Vercors, située dans la région de l’Auvergne Rhône-Alpes, est une distillerie relativement récente qui contrôle le brassage de ses propres cuvées et parfois même la production de malt. Elle se distingue par son utilisation d’ingrédients régionaux et sa transparence dans ces méthodes de fabrication.
La distillerie de Ninkasi est une distillerie française basée à Lyon, qui fût en premier lieu un point de départ pour de multiple brasseries proposant une alternative aux gros industriels. Elle met en avant des méthodes de production traditionnelles et se base sur une expérience exceptionnelle dans la maîtrise du brassage et des matières premières grâce à ses dizaines d’années d’expérience dans la bière.
Les whiskies de la région de l’Auvergne Rhône-Alpes combinent souvent de l’orge maltée et du blé dans leur composition, ce qui leur confère une rondeur particulière. Comme dans les autres régions, il reste cependant difficile de dégager des caractéristiques régionales, car chaque distillerie est libre des choix qu’elle fait : origine et composition du malt, brassage, distillation, élevage sont des variables qui peuvent faire changer un whisky du tout au tout.
Les whiskies des bonnes distilleries de cette région se caractérisent parfois par leur caractère corsé et leur profondeur de saveur. On y trouve souvent des notes épicées, boisées et parfois des touches de fruits mûrs, offrant une palette aromatique captivante et offrant un juste milieu entre le bourbon et le whisky écossais.
La distillerie Bows situé à Montauban, se spécialise presque entièrement dans la maîtrise de la distillation, et fabrique de nombreux spiritueux à partir d’un alambic original, presque unique dans la production de whisky.
La distillerie Brenne est une distillerie française réputée, connu pour ses whiskies single malt élaborés avec soin. C’est un bel exemple d’un acteur de cognac se diversifiant dans le whisky, en appliquant son savoir faire historique : sa distillation en alambic cognaçais, son processus de vieillissement en fûts de cognac en chêne du Limousin, confèrent à ses whiskies des arômes et des saveurs uniques.
Les whiskies français se distinguent par leurs caractéristiques gustatives originales, résultant d’un savoir-faire fin et de l’influence des terroirs et des savoirs-faire français. Leur diversité et leur complexité offrent aux amateurs de whisky une expérience sensorielle captivante. Toutes les distilleries françaises ne se valent pas, et vous devez être vigilant, car comme tout produit à la monde, le whisky français est et sera parfois ‘vite-fait’ pour surfer sur la vague !
Les whiskies français présentent une large gamme de profils de saveurs. Certains se caractérisent par des notes fruitées et florales, avec des arômes d’agrumes, de pommes, de poires et de fleurs délicates. D’autres offrent des profils plus corsés et épicés, avec des notes de vanille, de caramel, de cannelle et de poivre. Chaque distillerie française apporte sa touche distinctive à travers ses choix de grains, de levures et de techniques de vieillissement.
Les whiskies français sont également influencés par les régions où ils sont produits. Les whiskies bretons, par exemple, peuvent avoir des notes maritimes salines et iodées, tandis que les whiskies alsaciens peuvent présenter des arômes délicats de fleurs blanches et des nuances de fruits frais. Les régions viticoles françaises, telles que la région de Bordeaux, peuvent apporter des influences subtiles de vins et de fûts de chêne français, ajoutant des notes de raisin et de bois aux whiskies.
Les whiskies français se démarquent également par leurs particularités par rapport à d’autres styles de whisky. L’utilisation de différentes céréales, telles que le blé noir en Bretagne, apporte des nuances spécifiques aux whiskies français. De plus, le vieillissement en fûts de cognac, de vin ou d’autres spiritueux français, confère aux whiskies français des caractéristiques distinctes, avec des notes fruitées, des touches de vanille et une douceur subtile.
Ces caractéristiques gustatives uniques font des whiskies français une expérience à part entière, captivant les palais des amateurs de whisky du monde entier. La diversité des profils de saveurs, les influences régionales et les particularités spécifiques font des whiskies français une catégorie passionnante et prisée dans l’univers du whisky.
Le whisky français a parcouru un long chemin depuis ses débuts modestes pour devenir une force à part entière dans l’industrie mondiale du whisky. Avec ses distilleries renommées, ses profils de saveurs uniques et son savoir-faire artisanal, le whisky français a su se démarquer et séduire les amateurs de whisky du monde entier.
Le bilan du whisky français est positif, avec une grande diversité de régions productrices, chacune apportant sa propre contribution à la palette aromatique du whisky français. Des régions telles que la Bretagne, l’Alsace, l’Auvergne Rhône-Alpes et d’autres régions émergentes ont su développer des whiskies de qualité, en utilisant des ingrédients locaux et en mettant en valeur les particularités de leur terroir.
Les perspectives d’avenir pour le whisky français sont prometteuses. L’engouement croissant pour le whisky artisanal et la diversité des styles et des saveurs offerts par les distilleries françaises ouvrent de nouvelles opportunités pour l’industrie du whisky français.
De plus en plus de distilleries françaises expérimentent avec de nouvelles céréales, des méthodes de vieillissement innovantes et des collaborations avec d’autres producteurs, ce qui apporte encore plus de dynamisme à la scène du whisky français. Les whiskies français continueront d’évoluer et de surprendre les amateurs avec des expressions uniques et créatives.
En conclusion, le whisky français mérite une place de choix dans l’univers du whisky. Avec son histoire, ses régions productrices variées, ses caractéristiques gustatives distinctes et ses perspectives d’avenir prometteuses, le whisky français est un véritable joyau à découvrir et à apprécier pour les amateurs de whisky à la recherche d’une expérience gustative authentique et raffinée.
Retrouvez notre coffret whisky français et partez à la découverte du savoir-faire de nos régions.
WhiskyBox propose des coffrets de dégustation de whiskys depuis 2013. Lancé par Florent et Isabella, deux spécialistes du monde du spiritueux, WhiskyBox a permis a des milliers de personnes d’en apprendre davantage sur le whisky.
Inscrivez-vous à notre newsletter et ne ratez rien du monde du whisky
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération. Vente interdite aux personnes mineures.
